إن الشجارات بين الزوجين جزء طبيعي من الحياة الزوجية. لكن حين تصبح تلك الخصومات يومية وعنيفة فإن الأطفال يعانون من أثر ذلك.

بينت كثير من الدراسات أنه من الخطير على الأطفال أن يعيشوا في جو من الخصومات العنيفة المتواصلة. فالعيش في مثل هذه الظروف يرهقهم ويولد لديهم ردود فعل مختلفة، من اضطرابات النوم والتغذية إلى العصبية المفرطة والعنف والبكاء المتكرر والعدوانية والانعزال عن المجتمع والمشاكل السلوكية وصعوبات التعلم.

ويرى أخصائيو التربية أن الأطفال يحتاجون إلى الحب والإحساس بالأمان منذ طفولتهم الأولى، ولذلك ينبغي حمايتهم من المواجهات القوية التي لا يستطيعون احتمالها، وتجنيبهم كل أشكال العنف واللامبالاة والعدوانية اللفظية.

لكي لا تُفضي الخصومات بين الزوجين إلى ما لا تحمد عقباه، ينبغي لهما الالتزام ببعض قواعد السلوك. وينصح الأخصائيون في علاج المشاكل الزوجية بأن يخصص الزوجان في كل مرة وقتا للمشي والحديث معا، بعيدا عن مسامع الأطفال، ليناقشا الأسباب القائمة وراء خصامهما. وحبذا لو يستطيع كل منهما أن يتواصل مع صاحبه وينصت إليه. أما الأطفال فخير ما يقال لهم عند ذلك لإبقائهم بعيدا هو كلمات من نحو "إن لدينا بعض المسائل التي نود مناقشتها، وأمرها لا يعنيكم في شيء"، مع الحرص على الرجوع إليهم مباشرة بعد انتهاء النقاش لطمأنتهم.

وأصعب الخصومات احتمالا بالنسبة إلى الأطفال هي تلك التي تكون مصحوبة بالعنف اللفظي أو الجسدي، وكذلك حين يتحدث الأبوان عن الانفصال ويتخذ كل منهما الأطفال شهودا على سوء فعل الآخر. فمن الخطير أن يسمع الطفل أمه تقول له: "أرأيت ما يفعل أبوك !" أو أن يسمع أحدهما وهو يقول: "كل هذا يحدث بسببك !"

ومن العوامل الخطيرة الأخرى نذكر الخصومات المتكررة حول نفس المواضيع دون أن يبدو في الأفق ما يشير إلى حل المشكل من أساسه.